Um em cada cinco estudantes matriculados no ensino superior estuda a distância, de acordo com o Censo da Educação Superior realizado pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep). Eles são quase 1,8 milhão de pessoas no país. Na região, só os polos da Universidade Aberta do Brasil (UAB) ofertam quase 60 cursos online, entre graduação e pós-graduação, com cerca de 2 mil alunos.
Os Polos UAB foram instituídos pelo Governo Federal em 2006, com o intuito de democratizar o acesso à universidade pública por meio da tecnologia e Ensino à Distância (EaD). Um dos mais antigos da região é o de Apucarana, que concentra metade dos alunos e dos cursos na região: são 1 mil alunos estudando em 30 graduações e pós-graduações. A unidade se encaminha para completar uma década de existência.
A oferta de cursos registrou um crescimento acentuado nos últimos anos, de acordo com a coordenadora do Polo UAB local, Sueli Gomes Gonçalves. “Em quatro anos, nós conseguimos dobrar o número de cursos e também de alunos no nosso polo. Nossos números são consideráveis, equivalentes a alguns dos maiores campi universitários presenciais da região”, destaca.
Segundo ela, as pessoas estão acreditando cada vez mais na eficiência da EaD. “Tem ocorrido uma desmistificação do ensino à distância. As pessoas estão vendo que são cursos sérios, gabaritados e que preparam os alunos da mesma forma. As plataformas de ensino avançaram muito, com recursos que ajudam o aluno a aprender o conteúdo e, em contrapartida, exigem dele responsabilidade e resultados satisfatórios”, diz.
A unidade de Apucarana recebe alunos de todo o estado e também de locais mais distantes, até de outros estados, buscando cursos que não são ofertados em outros locais. A coordenadora ressalta ainda o caráter democratizador do sistema. “A popularização da internet tem feito com que o ensino público universitário chegue a locais onde, anteriormente, seria impensável. Para muitos, esta é a única alternativa possível, inclusive”, comenta.
Esta é a mesma visão tida por Ilma Siqueira, coordenadora do Polo UAB de Faxinal, o segundo maior da região. Os 450 alunos pertencentes aos sete cursos ofertados na unidade vêm dos mais variados locais. “São pessoas que muitas vezes trabalham e precisam da flexibilidade da EaD para estudarem nos horários possíveis. Muitos são também moradores da zona rural, com dificuldades de transporte que só a EaD consegue superar. Por conta dessas dificuldades, eles dão um valor grande à educação e são excelentes alunos”, conta.
A unidade é a mais antiga da região, criada há 11 anos. “Por conta dos nossos bons resultados, devemos ganhar no próximo ano mais nove cursos de graduação e outros quatro de pós”, afirma Ilma.
No Polo UAB de Ivaiporã, que existe há nove anos, são 330 alunos matriculados nos 15 cursos de graduação e pós-graduação da unidade. Para a coordenadora Inez Malaquias, o avanço se deve principalmente à educação a distância alcançar pessoas que já estão no mercado de trabalho. “É interessante, também observar que boa parte dos alunos estão buscando uma segunda graduação. Os resultados são tão bons que muitos deles vão direto para o mestrado”, conta.
O Polo UAB de Arapongas é o mais recente, sendo criado há quatro anos. O local oferta seis cursos para 220 alunos.
Alunos relatam experiências
Todos os dias, após o trabalho, a recepcionista Ana Maria Santos Franciscato, 37 anos de Ivaiporã passa de três a quatro horas em frente ao computador estudando. Ela relata que assiste as vídeo-aulas, atualiza a leitura e participa de chats e fóruns online. “Ainda mais para quem tem filho é um ótimo sistema para que quer estudar, a rotina cansativa, mas vale a pena”.
Ela que está no primeiro ano do curso de administração, diz que optou pela educação virtual pela flexibilidade, e poder ficar mais próximo da família. “No meu caso, consigo estudar, me organizar, e ainda dar atenção para o marido e o filho. É difícil, mas como em qualquer outro curso presencial, o ensino a distância exige disciplina extra de estudo”, diz Ana Maria.
O auxiliar administrativo Person Ricardo dos Santos, 35 anos do setor de compras da Prefeitura de Ivaiporã que fez o curso de gestão pública e pós-graduação pelo sistema EaD relata que em termos de qualidade de ensino não há diferença.
“Porque tudo que é visto nas aulas online, ou nas aulas presenciais uma vez por semana, é cobrado nas provas. Para mim os cursos foram excelentes, pois tudo que aprendi através das videoaulas é aplicado aqui no meu serviço”.
O curso de pós-graduação de Santos foi concluído no ano passado. Porém, ele já planeja em fazer novo curso, desta vez de graduação em matemática. “É um sonho que pretendo realizar ainda. Pela boa experiência que tive com o EaD, a ideia é continuar no mesmo sistema”, completa. (IVAN MALDONADO)