Desde o início da pandemia de Covid-19, no último mês de março, a Prefeitura de Apucarana já repassou aproximadamente 65 mil cestas, com produtos da merenda escolar, às famílias dos alunos matriculados na rede municipal de ensino. A ação visa assegurar o direito das crianças à alimentação mesmo durante o período de suspensão das aulas presenciais.
De acordo com a secretária de Educação, Marli Fernandes, os 24 centros infantis (CMEIs) e 35 escolas municipais realizam a entrega dos alimentos mensalmente, seguindo um cronograma previamente estabelecido. “As cestas geralmente contêm pão, leite, frutas, legumes e verduras, que o Departamento de Alimentação Escolar compra diretamente da agricultura familiar, por meio do Programa Chamada Pública. Todos os produtos são de excelente qualidade e alto valor nutricional,” detalhou.
A diretora do Departamento de Alimentação Escolar da Autarquia Municipal de Educação, Jaqueline de Oliveira, acrescenta que todas as famílias com filhos matriculados na rede municipal de ensino podem receber as cestas com hortifrútis. “No início da pandemia, em abril, os CMEIs e Escolas entraram em contato com os pais dos alunos para verificar quem gostaria de receber os produtos da merenda escolar. Desde então, quase dez mil famílias vêm sendo contempladas com a cesta a cada mês,” afirmou.
TERRA FORTE
Outra iniciativa da Prefeitura de Apucarana que vem enriquecendo a alimentação dos alunos é o Programa Terra Forte. Por meio dele, a Secretaria Municipal de Agricultura repassa gratuitamente mudas frutíferas e insumos, como calcário e fosfato, aos pequenos produtores rurais. Em contrapartida, os agricultores entregam parte das suas colheitas para abastecer a merenda escolar e entidades sociais do município.
A secretária Marli Fernandes cita ainda a enorme variedade de frutas fornecidas pelo Programa Terra Forte. “Os agricultores repassam os produtos de acordo com as estações do ano. A merenda escolar já foi contemplada com uvas, bananas, tomates, laranjas, abacates, maracujás, goiabas, figos, entre outros. O programa tem propiciado que algumas crianças experimentem frutas que não conheciam antes. É muito gratificante,” concluiu.