Além de enriquecer a merenda escolar servida nas escolas e centros municipais de educação infantil de Apucarana, produtos rurais fornecidos pelos 296 agricultores integrantes do Programa Terra Forte estão chegando semanalmente à centenas de pessoas atendidas por entidades sociais e filantrópicas da cidade. Maracujá, banana, goiaba, uva, morango, caqui, manga, abacate, atemóia e figo, cenoura, batata, abóbora, chuchu, abacate, limão, milho e uma variedade de verduras são alguns exemplos de produtos que estão atendendo à Casa de Misericórdia “Resgate de Deus”, Lar São Vicente de Paulo, Cooperativa de Catadores de Materiais Recicláveis de Apucarana (Cocap) e Hospital da Providência.
Idealizado em 2014 pela gestão Beto Preto visando o incentivo à fruticultura e fertilização do solo em pequenas propriedades rurais através da distribuição de insumos como calcário e fosfato natural, o investimento feito pela prefeitura é devolvido pelos produtores rurais a partir da produção. “O retorno é dado ao município proporcionalmente em frutas, legumes, verduras ou outros produtos rurais que são destinados aos nossos alunos e também às entidades sociais e filantrópicas cadastradas pelo município. É uma iniciativa muito positiva, onde todos ganham”, destaca o prefeito Júnior da Femac.
Segundo balanço divulgado pela Secretaria Municipal da Agricultura, de julho de 2016 até meados deste mês, mais de 160 toneladas de frutas e legumes já haviam sido entregues pelos produtores.
O secretário da pasta, José Luiz Porto, assinalou que o programa tem promovido maior qualidade de vida no campo e na cidade. “Nosso agradecimento a todos os 296 produtores que fazem parte desta iniciativa. Um programa que nasceu através da vontade política do então prefeito Beto Preto e que tem tido continuidade com o prefeito Júnior da Femac, gerando renda na pequena propriedade, incentivando a fixação do homem no campo”, observou Porto, relatando que além de milhares de mudas selecionadas de frutas, o programa também já distribuiu cerca de 4 mil toneladas de calcário e 150 toneladas de fosfato natural para fertilização do solo agrícola.
O interventor da Cooperativa de Catadores de Materiais Recicláveis de Apucarana (Cocap), Antônio Nogueira, relata que os alimentos do Programa Terra Forte têm feito a diferença para os 50 cooperados. “Além de incrementar o preparo das refeições feitas na própria cooperativa, o excedente eles podem levar para suas casas, o que representa um impacto muito positivo na economia doméstica destas famílias”, observa Nogueira. Ele destaca a qualidade e variedade dos produtos. “Tem semana que recebemos até duas remessas. São frutas, verduras e até feijão, que é um item que pesa bastante na cesta básica de qualquer família e tem chegado gratuitamente à mesa de nossos cooperados através desta iniciativa municipal”, agradeceu