Considerada a competição mais importante do ano para os clubes brasileiros, a Libertadores não tem sido problema para Santos e Palmeiras. Afinal, os dois venceram seus jogos durante a semana e lideram suas chaves. Porém, quando o papo é o Paulistão, a situação muda bastante de figura, pelo menos para o Peixe. Enquanto o Verdão também segue no topo do Estadual e está próximo da classificação, os santistas ocupam apenas a terceira colocação do grupo D e correm sério risco de não avançarem para as quartas de final. E para seguirem vivos, os comandados de Dorival Júnior precisam bater o alviverde hoje às 18h30, na Vila Belmiro.
Porém, o alvinegro tem a seu favor o retrospecto recente contra o rival. Isso porque o clube está há mais de um ano sem perder para o Verdão. Foram quatro duelos em 2016, com três empates em uma vitória para o Peixe. E quando o clássico acontece na Vila, a invencibilidade santista é ainda maior. Afinal, a última vitória do Palmeiras dentro de Urbano Caldeira aconteceu em 2011, justamente pelo Paulistão.
E para manter a boa sequência diante do rival e ainda seguir lutando pela classificação, Dorival Júnior deve manter a mesma equipe que bateu o The Strongest por 2 a 0, na última quinta-feira, pela segunda rodada da fase de grupos de Libertadores.
Para o comandante santista, inclusive, o triunfo sobre os bolivianos foi fundamental para o Peixe recuperar a confiança e buscar a recuperação no torneio estadual, já que o próximo compromisso pela Libertadores será apenas no dia 19 de abril, contra o Santa Fe, em Bogotá.
Líder do Grupo 5 da Copa Libertadores e vindo de vitória suada contra o Jorge Wilstermann, o Palmeiras agora foca suas atenções no Campeonato Paulista. No topo do Grupo C da competição, o Verdão pode garantir classificação antecipada à fase mata-mata já neste domingo, caso vença o Santos. Se somar os três pontos, a equipe da Barra Funda chega a 21, e pode ser ultrapassado apenas pelo Novorizontino, que, se vencer todos os jogos até o final da primeira fase, chega a 22.
O único desfalque para o clássico é o zagueiro Vitor Hugo. Suspenso por dois jogos no Paulistão por conta da cotovelada que acertou no zagueiro corintiano Pablo, na derrota por 1 a 0, o palmeirense segue de fora do time. O principal nome para assumir sua vaga é Edu Dracena.
O Santos jogará com Vladimir; Victor Ferraz, Lucas Veríssimo, David Braz e Zeca; Renato, Thiago Maia e Lucas Lima; Vitor Bueno, Bruno Henrique e Ricardo Oliveira
O Palmeiras vai atuar com Fernando Prass; Jean, Edu Dracena, Mina e Zé Roberto; Felipe Melo, Tchê Tchê, Michel Bastos, Guerra e Dudu; Borja.